Sehenswürdigkeiten im Saarland

Knapp eine Million Einwohner leben auf 2.570 Quadratkilometern, und entsprechend eng liegt das Straßennetz. Zweihundert Kilometer im Saarland enthalten deutlich mehr Ortstafeln, Kreisverkehre und Abbiegevorgänge als dieselbe Distanz in der Eifel oder in Lothringen. Für lange freie Passagen ist das hier das falsche Land: Der Schnitt bleibt niedrig, auch wenn nichts im Weg steht.

Der Gewinn liegt in der Kombinatorik. An den meisten Kreuzungen gibt es zwei oder drei gleichwertige Fortsetzungen, und keine davon ist offensichtlich die schlechtere. Dieselbe Runde zweimal identisch zu fahren, erfordert Absicht. Daraus folgen ein paar praktische Dinge:

• Navigation über Ortsnamen funktioniert hier besser als über Straßennummern – die Nummern wechseln oft, die Dörfer bleiben.
• Ein voller Tank reicht für zwei Tage Landstraße; Reichweitenplanung ist kein Thema, Ortsdurchfahrten sind es.
• Für Kurven am Stück plant man nach Norden. Zum Abfahren einzelner Ziele plant man in den besiedelten Süden.
• Umwege kosten kaum Zeit. Eine falsch abgebogene Strecke führt fast immer innerhalb weniger Kilometer wieder auf die geplante Achse.

Zur Saarschleife gehört eine eigene Sage: Der Teufel soll beim Bau einer Brücke seine Hand im Spiel gehabt haben – solche Geschichten hängen an vielen markanten Landschaftspunkten an Saar und Hochwald. Greifbarer ist die Geschichte des Landes als Bergbau- und Stahlregion: In der Völklinger Hütte verarbeiteten über Jahrzehnte zeitweise rund 20.000 Stahlarbeiter lothringisches und schwedisches Erz mit saarländischer Kohle. Das letzte saarländische Steinkohlebergwerk wurde 2012 stillgelegt. Geblieben sind Hochöfen, Halden und Fördertürme, die bis heute das Bild des Landes bestimmen.

Die Nähe zu Frankreich prägt die saarländische Küche bis in die Dorfgasthäuser hinein. Für einen Regentag oder den Ausklang taugen die Völklinger Hütte als überdachtes Industrie-Erlebnis, die Keramik-Ausstellungswelt in Mettlach rund um die traditionsreiche Manufaktur und die französisch geprägten Lokale nahe der Grenze. Saarländische Klassiker wie Dibbelabbes, ein Kartoffelauflauf, und die Lyoner-Wurst stehen auf fast jeder Karte – deutsche Bodenständigkeit und französische Küche gehen hier ineinander über.

Das Saarland zerfällt fahrerisch in vier Teilräume, die selten mehr als vierzig Minuten auseinanderliegen und sich trotzdem grundlegend anders anfühlen. Wer das Land nur als Durchfahrt zwischen Pfalz und Luxemburg kennt, bleibt meist auf einer der großen Achsen und bekommt von diesen Unterschieden nichts mit. Sie fangen dort an, wo die Bundesstraße hinter einem liegt.

Der Fluss ist auf ganzer Länge zur Großschifffahrtsstraße ausgebaut, mit Staustufen, Schleusen und Frachtverkehr. Das prägt die Uferstrecken stärker als die Landschaft: Zwischen Saarbrücken, Völklingen, Dillingen und Saarlouis liegen Werksgelände, Bahnanlagen und Pendlerverkehr direkt am Wasser, morgens und am späten Nachmittag steht dort viel. Fahrerisch interessant ist die Saar deshalb weniger als Strecke denn als Orientierung – sie teilt das Land und gibt vor, auf welcher Seite man sich befindet.

Der Ertrag liegt in den Seitentälern. Prims, Theel, Ill und Nied münden aus verschiedenen Richtungen in die Saar, und ihre Talstraßen sind das genaue Gegenteil der Hauptachse: schmal, wenig befahren, mit Talsohle und Hangvariante zur Auswahl. Die Nied kommt aus Lothringen und mündet bei Rehlingen-Siersburg – eine der ruhigsten Zufahrten nach Frankreich überhaupt, ohne jeden Autobahnkontakt. Flussabwärts, in Richtung Landesgrenze, wird das Tal eng und die Hänge steil; über einer der Flussschlingen steht die Ruine Montclair, zu der man nur zu Fuß hinaufkommt. Industriefluss und Engtal liegen im Saarland keine Stunde auseinander.

Im Saarland sind Industrieanlagen die auffälligsten Landmarken. Für eine Tagesrunde ist das ein Vorteil: Man fährt auf Punkte zu, die schon von weitem sichtbar sind, und braucht keine Sehenswürdigkeitenliste.

Die Bergehalden sind dabei die eigentliche Entdeckung, weil sie als künstliche Aussichtsberge in einer sonst mäßig überschaubaren Gegend funktionieren. Auf der Halde Duhamel bei Ensdorf steht seit 2016 das begehbare Saarpolygon, eine Stahlskulptur, deren Form sich mit jedem Blickwinkel ändert – von oben überblickt man das mittlere Saartal. Bei Göttelborn ragt ein weithin sichtbarer Förderturm über einem Gelände, das heute anders genutzt wird; im benachbarten Reden ist die Schachtanlage erhalten und beherbergt eine erdgeschichtliche Ausstellung. Die bekannteste Adresse bleibt das Eisenwerk in Völklingen, das direkt am Fluss liegt und sich ohne Umweg in jede Saarrunde einbauen lässt.

Interessanter wird die Sache, wenn man die Grenze mitnimmt. Das saarländische Revier lebte von der Kohle, das lothringische und luxemburgische vom Eisenerz, und beide Seiten haben ihre Anlagen erhalten: in Uckange nördlich von Metz einen konservierten Hochofen, in Esch-Belval im Süden Luxemburgs zwei Hochöfen mitten in einem neu gebauten Stadtviertel. Verbindet man diese Punkte in einer Tagesrunde, fährt man die alte Montanachse über zwei Grenzen hinweg in ihrer tatsächlichen Ausdehnung ab. Die Runde liegt komplett im besiedelten Tiefland und kombiniert sich deshalb besser mit Warndt und Bliesgau als mit dem Norden.

Nach Lothringen fährt man nicht wegen der Kurven, sondern wegen des Maßstabs. Die Straßen sind gerader, die Radien weiter, die Abstände zwischen den Orten größer, und der Verkehr nimmt hinter der Grenze spürbar ab. Der Belag ist häufig rauer und flickenreicher als auf deutscher Seite – bei Nässe ein eigenes Thema. Als Anschlussreviere bieten sich das Pays de Bitche mit der Zitadelle und den Werken der Maginot-Linie an sowie weiter östlich die Nordvogesen, in denen sich das Gelände endlich wieder aufrichtet. Sarreguemines, Forbach und Saint-Avold liegen so nah an der Grenze, dass sie in jeder Nachmittagsrunde erreichbar sind.

Luxemburg ist über die Obermosel angebunden. Ab Schengen und Remich zieht die Uferstraße flussabwärts, im Landesinneren folgen das zerklüftete Müllerthal und im Süden das ehemalige Erzrevier. Das Land ist mautfrei, auch auf der Autobahn.

Der Spritpreis ist an dieser Ecke ein echter Faktor, aber nicht für jeden. Luxemburg erhebt seit jeher niedrigere Verbrauchsteuern auf Kraftstoff als Deutschland, weshalb sich unmittelbar hinter den Grenzübergängen bei Schengen, Remich und Wasserbillig auffällig große Tankstellen häufen – an Freitagnachmittagen mit entsprechenden Warteschlangen. Für ein Motorrad mit fünfzehn bis zwanzig Litern Tankinhalt ist die Ersparnis überschaubar; sie rechnet sich, wenn man ohnehin dort unterwegs ist, und trägt keine eigene Anfahrt. In Frankreich ist Kraftstoff für deutsche Verhältnisse in der Regel kein Sparargument – wer dort tankt, fährt die Supermarkttankstellen an den Ortsrändern an, nicht die Autobahnraststätten.

Gegen Vogesen und Schwarzwald verliert das Land bei den Höhenmetern deutlich, gegen Eifel und Hunsrück bei der Länge zusammenhängender Kurvenstrecken. Es gewinnt bei etwas anderem: der Dichte an Entscheidungen pro Stunde und der Erreichbarkeit dreier Länder von einem einzigen Standquartier aus. Ein Fahrer, der morgens im Bliesgau über offene Kalkkuppen rollt, mittags in Lothringen auf Alleen unterwegs ist und abends über den Saargau zurückkommt, hat drei Straßenbautraditionen und drei Küchen an einem Tag mitgenommen, ohne eine einzige Transitetappe zu fahren.

Das setzt eine bestimmte Fahrweise voraus. Für Etappenleistung ist das Saarland langweilig. Wer Strecken zusammensetzt, Abzweige mitnimmt und Ziele mit Substanz mag, findet hier auf sehr kleinem Raum mehr Material, als eine Woche hergibt.